中世シチリア王国 (講談社現代新書)

　著者の専門であるシチリア王国について、新書として分かりやすく書き下してくれた本。シチリア王国なんて、詳しく知る人は少ないだろうし、関心を抱く人も稀だと思うが、読んでみて損はない一冊だろう。
　中世にフランス系ノルマン人によってつくられたシチリア王国。西ヨーロッパ、ビザンツ、イスラムの混淆した世界であったというのも面白い。西洋史上でも特異な位置を占めており、従来とは異なった視点が導入できる。
　複雑な歴史をきちんと腑分けして見せてくれる点が貴重。
　ただ、文章を書くのは、あまり得意ではないようだ。

　日本ではマイナーな（世界史Ｂでは名前程度は出てくるが）シチリア王国について、新書という手軽な形でその通史を描いた本である。
　地中海世界に長く続いたシチリア王国は、西欧、ビザンツ、イスラームの三つの文化圏の接点として融合文化を誇った。単に文化の通り道というわけではなく、それを融合して独自の高い文化を誇った。後の西欧の１２世紀ルネサンス等もこの王国の影響を受けてのものである。つまり、中世から近世へと展開していく上でも世界史上の重要な役割を果たしたことになる。
　この知られざる王国の歴史をビビッドに伝えてくれる。

この本で扱われている両シチリア王国は、世界史でも忘れた頃にやってくる厄介な存在でした。そうしたことを思い出しつつこの本を読んでいくと、12世紀当時のシチリアに、北仏ノルマンディー地方から南イタリアに傭兵としてやってきたノルマン人が次第に力をつけてついに王国を築くに至ったこと、そこにはラテン、ギリシャ、アラブの文化が混合した高度な文明と優れた行政組織があったこと、中世ヨーロッパがイスラムの科学を受け入れて発展していく上での窓口となったこと、現在のシチリアでも当時の文化遺産を見ることができること等々が書かれていました。ヨーロッパ中世は必ずしも暗い時代とはいえないようです。でも、それはもはや学界の定説だとか。初耳でした。

　新書版で「中世シチリア王朝」を扱ったはじめての本として極めて興味深い。若干、不正確な点はあるものの、人名のラテン語表記といい、無駄のない文体といい、一読に値する書物である。いま少し人物の性格を分かりやすくするために、逸話や挿話の類が記されていたならば、なお一層「面白く」読めたことであろう。

次回は、シチリアに宮廷を営んでいた神聖ローマ皇帝フレデリクス２世とその子孫に関する史書を読んでみたいものである。